Pelerinaje

Biserica Nasterii Domnului din Betleem, ridicata deasupra pesterii in care s-a nascut Iisus

Loc sfant pentru crestini si musulmani, Biserica Nasterii Domnului este una din cele mai vechi biserici din lume inca functionale.

Biserica a fost  inaltata de Sfanta Imparateasa Elena ( mama imparatului Constantin cel Mare) exact deasupra pesterii Nasterii lui Hristos. Pe ruinele acesteia, arsa intr-o revolta din 529, a fost reconstruita biserica actuala, ridicata la ordinul Imparatului bizantin Iustinian, unde oficiaza preoti greco-ortodocsi.

In aripa dinspre rasarit a fost construita o cladire impresionanta, in centrul careia se afla Pestera Nasterii Domnului, sapata chiar in stanca. In partea dreapta, spre altar, Locul Nasterii este indicat de o Stea din argint, cu inscriptia : „ Hic de Virgine Maria Iesus Christus natus est”,adica „Aici s-a nascut, din Fecioara Maria, Iisus Hristos”. Inscriptia dateaza din 1717, cand calugarii catolici au asezat steaua. Cele 15 candele din jurul stelei aparţin diferitelor confesiuni crestine: 4 ale romano-catolicilor, 5 ale armenilor şi 6 ale greco-ortodocsilor.

Desi nu foarte spatioasa, Biserica are doua altare: cel din partea de est, de sub scarile prin care se coboara in Grota, unde slujesc preoti greco-ortodocsi si cel din fata ieslei unde a fost asezat Pruncul după Nastere, unde slujesc preoti catolici (Altarul Magilor).